El cambio climático reducirá la capacidad orbital de satélites

El cambio climático reducirá la capacidad de la atmósfera para gestionar satélites en la órbita terrestre baja, según un estudio conjunto del MIT y la Universidad de Birmingham, publicado en Nature Sustainability.

Este impacto se debe al aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero, que están afectando la termosfera, una capa del espacio en la que orbitan miles de satélites. Se estima que para 2100, la capacidad de carga de satélites podría disminuir entre un 50% y un 66%, lo que generaría problemas de colisiones y acumulación de desechos espaciales.

Actualmente, hay más de 10,000 satélites en la órbita terrestre baja, muchos de los cuales son esenciales para servicios como la meteorología, internet y telecomunicaciones.

Sin embargo, el aumento de la actividad solar y la acumulación de gases contaminantes están alterando la dinámica de la termosfera, que se expande y contrae de manera natural. A medida que la atmósfera se calienta, se reduce la capacidad de la Tierra para quemar la chatarra espacial, lo que incrementa el riesgo de que se acumulen más desechos orbitales.

El estudio alerta que, sin una reducción significativa en las emisiones de gases de efecto invernadero, el espacio cercano a la Tierra podría volverse más peligroso, con el aumento de colisiones entre satélites y el aumento de desechos.

Los autores subrayan que ya algunas zonas están cerca de su capacidad máxima, especialmente con la proliferación de «megaconstelaciones» como la de Starlink, que están saturando el espacio orbital.

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