Científicos españoles demuestran por primera vez la existencia de células madre en el cerebro

Un estudio liderado por el CSIC concluye que las enfermedades neurodegenerativas atacan a las células madre del hipocampo, impidiendo que generen neuronas nuevas y sanas. Se abre así una vía para frenar el avance de dolencias como la ELA, el párkinson o algunos tipos de demencia mediante herramientas terapéuticas y de regeneración.

Un equipo internacional liderado por investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha demostrado por primera vez la existencia de células madre en el hipocampo y, por tanto, el funcionamiento de un proceso de neurogénesis. Es decir, que en una región del cerebro humano se crean neuronas nuevas a lo largo de toda la vida. Y también ha comprobado que enfermedades como la ELA o el párkinson atacan a estas células madre, impidiendo que se generen nuevas neuronas.

Como indicó en rueda de prensa la directora del estudio, María Llorens-Martín, ya se sabía que la neurogénesis tiene lugar en roedores, por lo que el mayor reto de la investigación fue conseguir una colección de muestras adecuada para visualizar estas células. Han sido necesarios 11 años y el estudio de 48 cerebros adultos, 15 de ellos sanos, explicó Llorens-Martín, bióloga del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (CBMSO), un centro gestionado conjuntamente por el CSIC y la Universidad Autónoma de Madrid (UAM).

Los resultados obtenidos, publicados en un artículo científico en la revista especializada Science, suponen una profundización importante en el conocimiento del cerebro humano, con el que en el futuro podrán desarrollarse herramientas terapéuticas y de regeneración para frenar el avance de enfermedades neurodegenerativas.