Un grupo de científicos estadounidenses han desarrollado un nuevo tipo de medicamento que podría revertir la parálisis y reparar el tejido de la médula espinal, incluso luego de lesiones graves.
La investigación fue publicada en la revista Science el jueves y el equipo de la Universidad de Northwestern que la llevó a cabo, espera presentar su tratamiento el próximo año ante la agencia estadounidense de medicamentos, la FDA, para proponerle hacer pruebas en humanos.
Científicos estadounidenses han desarrollado un nuevo tipo de medicamento que promueve la regeneración de células y revirtió la parálisis en ratones con lesiones en la columna vertebral, permitiéndoles caminar de nuevo tras cuatro semanas de tratamiento.
Curar la parálisis ha sido un largo camino en el campo de la medicina, pues otros tratamientos como este han tratado de usar células madre para producir nuevas neuronas, terapia genética que ordena al cuerpo producir ciertas proteínas para ayudar a la reparación nerviosa o la inyección de proteínas.
El líder del estudio, Samuel Stupp, dijo que el objetivo de la investigación fue desarrollar una terapia transferible que pudiera ser usada en los hospitales para evitar la parálisis en personas que hayan sufrido traumatismos mayores o enfermedades.
El equipo de Stupp, de su lado, empleó nanofibras para imitar la arquitectura de la «matriz extracelular», una red de moléculas que se desarrolla naturalmente alrededor del tejido celular.
Cada nanofibra es unas 10.000 veces más estrecha que el cabello humano y están hechas de cientos de miles de moléculas llamadas péptidos que transmiten señales para promover la regeneración de los nervios.
Varios ratones fueron inyectados con una especie de gel en el médula espinal luego de recibir una incisión en sus columnas.
El equipo espero un día porque los humanos que sufren heridas devastadoras en la médula por accidentes automovilísticos, disparos y otros motivos, también tardan en recibir tratamiento.
Cuatro semanas después, los ratones que recibieron el tratamiento recuperaron su habilidad de caminar casi tan bien como antes de la herida. Y los que no lo recibieron, no.
Un descubrimiento clave del equipo fue que crear una cierta mutación en las moléculas intensificaba sus movimientos colectivos y mejoraba su eficacia.
Esto, debido a que los receptores en las neuronas están naturalmente en constante movimiento, según explicó Stupp, y aumentar el movimiento de las moléculas terapéuticas con las nanofibras ayuda a conectarlas de forma más efectiva con sus objetivos en movimiento.
El gel desarrollado por los científicos es el primero en su tipo, pero podría dar pie a una nueva generación de medicamentos conocida como «drogas supramoleculares», porque la terapia es una unión de varias moléculas en lugar de una sola, dijo Stupp.
Según el equipo, el tratamiento es seguro porque los materiales se degradan en cuestión de semanas y se convierten en nutrientes para las células.
Según estadísticas oficiales, cerca de 300.000 personas viven con lesiones en la médula espinal solo en Estados Unidos. Su esperanza de vida es menor que la de personas sin este tipo de heridas y no ha mejorado desde los años 1980.
Según el jefe de la investigación espera que se le luz verde para empezar la prueba en humanos y probar este innovador fármaco.
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