Desarrollo células cerebrales de cerdo para implantar en un león marino y curar su epilepsia

La científica argentina Mariana Casalía es biotecnóloga y neurocientífica, junto a un equipo interdisciplinario en Estados Unidos, participó de la operación del animal. 16 meses después, el león no tuvo ni una convulsión. En un reportaje con Infobae, la investigadora cuenta los detalles de su trabajo en una conmovedora historia de perseverancia, y explica qué tan posible es seguir los mismos pasos en las personas

La biotecnóloga y neurocientífica argentina, Mariana Casalia, comenzó a componer el desarrollo de una historia increíble sentada en el sillón del living de su casa en San Francisco, California. Sí, mirando el noticiero en la televisión.

Corrían los primeros meses de 2017 y Casalia, quien tiene un recorrido ya en terapias regenerativas y protectoras del sistema nervioso, quedó impactada con la noticia de que un grupo de leones marinos estaban desarrollando con mayor frecuencia epilepsia. Debido al calentamiento global decía un informe había un tipo de alga que se estaba desarrollando más de lo habitual y que tenía una toxina llamada ácido demoico. Estos leones marinos, que viven en la costa de California, ingerían esta alga, afectándole una región del cerebro que es el hipocampo, generando epilepsia.

Cronutt, un león marino que fue encontrado varado en el condado de San Luis Obispo, en 2017, debido a un daño cerebral causado por estas algas tóxicas. Mariana no lo imaginaba en ese entonces: tres años después, en octubre de 2020, junto a un grupo de veterinarios, investigadores y neurocirujanos, realizarían una terapia experimental que trasplantó células cerebrales sanas de cerdo al cerebro de Cornutt. Esta células fueron desarrolladas por esta científica Argentina, quien además se encargó de implantarlas en el cerebro del animal. 

Hoy, más de un año después de la cirugía, Cronutt no tiene convulsiones, ha recuperado el apetito y ha regresado a un peso normal.