El haitiano Joly Germine, conocido como “Yonyon” y señalado como líder de la pandilla 400 Mawozo, fue condenado este miércoles a cadena perpetua por una corte federal en Washington por su participación en el secuestro de 16 ciudadanos estadounidenses —incluidos cinco menores de edad— ocurrido en Haití en 2021, informó el Departamento de Justicia de Estados Unidos.
Germine ya había sido declarado culpable en mayo por un jurado federal por conspirar para ejecutar el secuestro y exigir rescate. De acuerdo con la Fiscalía, coordinó las operaciones desde una prisión en Haití utilizando teléfonos celulares para comunicarse con otros miembros de la organización criminal, que operaba principalmente en Croix-des-Bouquets, al este de Puerto Príncipe.
Los documentos judiciales indican que la banda exigió un millón de dólares por cada rehén, entre ellos un bebé de ocho meses. Durante las negociaciones, 400 Mawozo llegó a plantear que, en lugar del dinero, aceptarían la liberación de Germine a cambio de los secuestrados. Dos rehenes fueron liberados en noviembre de 2021 por razones humanitarias y semanas después otros tres fueron puestos en libertad tras el pago de 350,000 dólares.
La pandilla se negó luego a liberar al resto del grupo mientras buscaba que el Gobierno haitiano negociara la salida de prisión de Germine. Sin embargo, el 16 de diciembre de 2021, los rehenes restantes lograron escapar tras caminar durante cinco horas hasta salir del territorio controlado por 400 Mawozo.
Germine fue extraditado a Estados Unidos en 2022. En el juicio, la Fiscalía demostró que fijó la demanda inicial de 17 millones de dólares por la liberación de los misioneros y que participó en las decisiones vinculadas al manejo de los rehenes.
Además de la cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, deberá pagar una multa de 1,700 dólares. La fiscal federal Jeanine Pirro afirmó que la sentencia evidencia que el intento de Germine de obtener su libertad “utilizando a cristianos como peones fracasó”.
El imputado ya contaba con una condena previa de 35 años emitida en 2024, luego de admitir su rol en el tráfico de armas desde Estados Unidos hacia Haití, financiadas en parte con rescates pagados por familias de víctimas. En ese caso también fue procesada su expareja, Eliande Tunis, residente en Florida, quien fue sentenciada a 12.5 años de prisión tras declararse culpable.
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“400 Mawozo pierde a uno de sus duros, pero la banda sigue siendo un lío.”
Cadena perpetua en EE.UU. no es relajo, ahí sí es de verdad.”
“A Yonyon le cayó la vida entera… y sin rebaja.”