El mundo de la salsa despide a uno de sus arquitectos más influyentes. El trombonista, compositor y productor Willie Colón falleció a los 75 años, según informó su equipo a través de su cuenta oficial en Facebook, donde solicitaron respeto y espacio para la familia en este momento de duelo.
Nacido como William Anthony Colón Román el 28 de abril de 1950 en Nueva York, de padres puertorriqueños, creció en el sur del Bronx. Desde temprana edad mostró inclinación por la música: comenzó con la trompeta, pero fue el trombón el instrumento que lo convertiría en una de las figuras más reconocibles del género.
Con apenas 15 años firmó contrato con Fania Records, sello fundado por Johnny Pacheco y Jerry Masucci. Poco después, formó junto a Héctor Lavoe uno de los dúos más emblemáticos de la salsa.
Producciones como The Hustler (1968), Cosa Nuestra (1970) y Asalto Navideño (1971) consolidaron un sonido innovador que mezclaba crónica social, identidad latina y una estética inspirada en el imaginario de los gánsteres de los años 20. La voz inconfundible de Lavoe y la audacia musical de Colón marcaron una época.
En 1977 inició una nueva etapa junto al panameño Rubén Blades. Dos años después lanzaron Siembra (1979), considerado por muchos el álbum más trascendental en la historia de la salsa. El disco incluyó clásicos como “Pedro Navaja” y “Plástico”, piezas que elevaron el género hacia una dimensión más reflexiva y urbana.
Colón también desarrolló una carrera como solista con producciones como Fantasmas (1981) y Corazón Guerrero(1982), en las que incorporó temáticas sociales y políticas.
A finales de los años 80 incursionó en la política en Estados Unidos, participando en primarias demócratas en 1994. Con el paso de los años, sus posturas políticas generaron controversias y divisiones entre seguidores.
A lo largo de su trayectoria recibió múltiples reconocimientos, incluyendo su ingreso al International Latin Music Hall of Fame en 2000 y al Latin Songwriters Hall of Fame en 2019. Aunque fue nominado en varias ocasiones, nunca obtuvo un Grammy competitivo.
Más allá de las polémicas y disputas legales que marcaron sus últimos años, la influencia de Willie Colón en la salsa es indiscutible. Su visión musical expandió los límites del género y lo convirtió en un vehículo de reflexión social, demostrando que la salsa podía ser tanto baile como conciencia.
Con su partida, la música latina pierde a un innovador irrepetible, pero su obra permanece como testimonio de una época dorada que ayudó a construir.
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Se fue uno de los grandes arquitectos de la salsa