Investigadores de la Universidad China de Hong Kong (CUHK, por sus siglas en inglés) lanzaron muestras de bacterias terrestres a bordo de la nave espacial de carga Tianzhou-6, que despegó el pasado miércoles desde el sitio de lanzamiento de Wenchang, en la provincia de Hainan, con destino a la Estación Espacial China, comunicó hoy la institución científica hongkonesa.
Este es el primer proyecto de investigación agrícola por parte de Hong Kong en ser puesto en órbita. Según la CUHK, el experimento consiste en observar los cambios en las bacterias del género ‘Rhizobium’ mediante el estudio de las mutaciones (mutagénesis) provocadas por el entorno espacial.
Los rizobios, son conocidos ppr see capaces de formar nódulos en simbiosis con las raíces de algunas plantas, como leguminosas, para convertir el nitrógeno proveniente de la atmósfera en compuestos nitrogenados, los cuales se fijarán en el suelo donde se encuentran sus plantas anfitrionas. De esta forma, esta materia orgánica actúa como fertilizante natural para la cosecha de la soja.
El profesor Lam Hon-Ming, citado por el diario South China Morning Post, detalló que su equipo científico identificará nuevas cepas de rizobios que se caractericen por tener una mayor tolerancia a la sal, el calor y la sequía, así como una mayor eficiencia de fijación de nitrógeno para la soja.
Además, subrayó que la optimización del uso de estas bacterias en la fijación simbiótica del nitrógeno puede contribuir a la reducción de fertilizantes nitrogenados de origen químico. Esto ayuda a mejorar las condiciones del suelo, además de favorecer la sostenibilidad ambiental y la disminución de las emisiones de carbono.
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