El secretario de Comercio de Estados Unidos, Howard Lutnick, rechazó este martes haber mantenido vínculos frecuentes con el fallecido financista y delincuente sexual Jeffrey Epstein, en medio de una creciente presión política para que abandone el cargo tras la publicación de nuevos documentos judiciales.
Durante una audiencia ante un comité del Senado, Lutnick aseguró que su relación con Epstein fue mínima y que, durante un período de 14 años, no tuvo contacto alguno con él, salvo encuentros aislados cuando ambos eran vecinos en Nueva York a partir de 2005.
La controversia se intensificó luego de que el Departamento de Justicia divulgara archivos relacionados con el caso Epstein, los cuales contradicen versiones previas del funcionario, quien había afirmado haber roto toda relación con el financista hace más de dos décadas.
Entre los documentos figura una visita de Lutnick a la isla privada de Epstein en diciembre de 2012. El secretario reconoció ese viaje, pero sostuvo que se trató de un almuerzo de una hora en el que estuvo acompañado por su esposa e hijos, como parte de unas vacaciones familiares.
Legisladores de ambos partidos cuestionaron la veracidad de sus declaraciones. El senador demócrata Adam Schiff pidió su renuncia inmediata, mientras que el republicano Thomas Massie expresó que Lutnick no debería continuar en el cargo. A su vez, el congresista Robert Garcia afirmó que el secretario ha mentido sobre la naturaleza de su relación con Epstein.
Consultado sobre si presenció conductas inapropiadas durante su visita a la isla, Lutnick respondió que no observó nada fuera de lo común y que solo vio a su familia, a otra pareja invitada y al personal de servicio.
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La presión política allá no es relajo, eso tumba a cualquiera.
Cuando mencionan a Epstein otra vez, eso prende la candela.
Eso se está poniendo feo en Washington, cada día sale algo nuevo.