Las autoridades de Filipinas elevaron a 29 el número de personas fallecidas tras el hundimiento de un ferri ocurrido el lunes mientras navegaba hacia la isla de Jolo, en el sur del país, con más de 340 personas a bordo, informaron este martes fuentes oficiales.
La Guardia Costera filipina confirmó la recuperación de 11 nuevos cuerpos durante las labores de búsqueda y rescate, que se suman a los 18 fallecimientos reportados inicialmente tras el siniestro. Las operaciones continúan en la zona con apoyo de buzos y drones submarinos.
El accidente se produjo alrededor de la 1:50 de la madrugada del lunes (hora local), a unas 2,75 millas náuticas al noreste de la isla Baluk-Baluk, en la provincia insular de Basilán, frente a la costa suroccidental de la isla de Mindanao.
El ferri había zarpado del puerto de Zamboanga la noche del domingo con destino a Jolo, en el archipiélago de Sulu. Las autoridades aún no han determinado la causa del hundimiento, aunque se investiga la posibilidad de fallos técnicos.
Según la Guardia Costera, a las tareas de rescate se han sumado residentes locales, pescadores y familiares de los desaparecidos, además de personal de agencias gubernamentales y del sector privado.
Las autoridades continúan verificando el número exacto de pasajeros y tripulantes, ya que este tipo de embarcaciones suele operar con sobrecarga. Inicialmente se habló de 359 personas a bordo, pero la cifra fue ajustada a 344, después de confirmar que 15 pasajeros no llegaron a embarcar.
El pecio se encuentra a una profundidad aproximada de 76 metros, lo que ha complicado las labores de búsqueda. Paralelamente, la autoridad naval ordenó la inmovilización de toda la flota de la operadora del ferri para llevar a cabo una investigación exhaustiva.
Los accidentes marítimos son relativamente frecuentes en Filipinas y suelen estar relacionados con condiciones meteorológicas adversas, deficiencias en el mantenimiento, incumplimiento de normas de seguridad o exceso de pasajeros. El naufragio más grave registrado en el país ocurrió en 1987, cuando el transbordador Doña Paz colisionó con un petrolero, causando la muerte de más de 4.300 personas.
29 muertos es un golpe fuerte para esas familias
Demasiada gente a bordo y el riesgo era alto
Tragedia grande en Filipinas con ese ferri