Shai Gilgeous-Alexander anotó 35 puntos y Jalen Williams aportó 24 para liderar al Oklahoma City Thunder en una contundente victoria 125-93 sobre los Denver Nuggets este domingo, en el séptimo y decisivo juego de las semifinales del Oeste.
Con este triunfo, el Thunder, primer sembrado de la Conferencia, avanza por primera vez desde 2016 a la final del Oeste, donde enfrentará a los Minnesota Timberwolves, sextos sembrados, a partir del martes en casa.
Oklahoma City fue el mejor equipo de la temporada regular con 68 victorias, pero venía de perder en las semifinales del año pasado frente a Dallas. Esta vez, logró superar al actual campeón de la NBA, liderado por el tres veces MVP Nikola Jokic, quien cerró con 20 puntos, nueve rebotes y siete asistencias.
Denver, que eliminó a los Clippers en siete juegos en la primera ronda, comenzó el partido con fuerza y sacó una ventaja de 11 puntos en el primer cuarto. Sin embargo, el Thunder reaccionó en el segundo periodo, superando a los Nuggets 39-20 para irse al descanso con ventaja de 60-46.
La intensidad aumentó en la segunda mitad. Aaron Gordon, quien jugó limitado por una distensión en el isquiotibial izquierdo, recibió una falta flagrante por un codazo a Gilgeous-Alexander en el tercer cuarto. El Thunder aprovechó el momento: Gilgeous encestó los tiros libres y Williams amplió la ventaja con un tiro en suspensión.
El dominio fue total. Cason Wallace encendió al público con una poderosa clavada sobre Jokic que puso el marcador 78-57. Al cierre del tercer cuarto, el Thunder ya ganaba por 25 puntos (97-72), dejando sin respuesta a los campeones defensores.
Con esta victoria, Oklahoma City demuestra que su joven núcleo está listo para competir al más alto nivel y buscar un regreso a las Finales de la NBA.
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