El huracán Melissa se debilitó este martes a categoría 4, horas después de tocar tierra en Jamaica con una fuerza devastadora. Sin embargo, el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos advirtió que el fenómeno continúa representando una amenaza extrema por sus vientos destructivos, marejadas ciclónicas e inundaciones repentinas.
El ciclón, que llegó a Jamaica como huracán de categoría 5 con vientos de hasta 295 kilómetros por hora, mantiene ahora ráfagas de 240 km/h, desplazándose lentamente hacia el nornoreste a unos 13 km/h. Su centro se encuentra a 15 kilómetros al sur de la Bahía de Montego, lo que prolonga los efectos de las lluvias y el viento sobre buena parte de la isla.
Las autoridades locales reportaron inundaciones generalizadas, carreteras bloqueadas y cortes masivos de energía eléctrica, mientras los equipos de emergencia trabajan para rescatar a personas atrapadas en comunidades rurales.
Hasta el momento, al menos nueve personas han muerto por los efectos de Melissa: tres en Jamaica, tres en Haití, dos en Panamá y una en República Dominicana.
El NHC prevé que Melissa se debilite gradualmente mientras cruza Jamaica, pero recupere fuerza al llegar al sureste de Cuba la mañana del miércoles, donde podría impactar como un huracán mayor extremadamente peligroso. También afectará al sureste de las Bahamas en su desplazamiento posterior.
Permanecen bajo alerta de huracán toda Jamaica, las provincias cubanas de Granma, Santiago de Cuba, Guantánamo y Holguín, así como las Bahamas centrales y del sureste. Además, Haití, Las Tunas y las islas Turcos y Caicos siguen bajo aviso de tormenta tropical.
Pese a la reducción de su categoría, el NHC reiteró su llamado a la población para que permanezca en refugios y evite salir hasta que las autoridades lo autoricen. “Melissa sigue siendo un huracán extremadamente peligroso”, subrayó el organismo meteorológico.
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Lo importante es que la gente esté viva y a salvo
Gracias a Dios que bajó a categoría 4, pudo ser peor