Las autoridades del estado de California informaron este martes que fue controlado el riesgo de una explosión de gran magnitud tras la fuga química registrada en una planta industrial del condado de Orange, emergencia que obligó a evacuar a decenas de miles de residentes y activó un amplio operativo de respuesta.
El incidente ocurrió en las instalaciones de la empresa GKN Aerospace, ubicadas en Garden Grove, luego de detectarse una fuga de vapores tóxicos desde un tanque averiado que contenía aproximadamente 7,000 galones de metacrilato de metilo, una sustancia altamente inflamable utilizada en procesos industriales.
Ante el peligro de una posible explosión, el gobernador de California, Gavin Newsom declaró el estado de emergencia y solicitó apoyo federal, permitiendo la intervención de organismos como FEMA y la Agencia de Protección Ambiental (EPA). Cerca de 800 rescatistas y especialistas participaron en las labores de contención.
La principal preocupación de los equipos de emergencia era la posibilidad de una explosión tipo BLEVE, provocada por la acumulación de vapores inflamables bajo presión. El tanque afectado llegó a alcanzar temperaturas cercanas a los 100 grados, aunque posteriormente fue estabilizado y reducido a unos 93 grados gracias a un sistema de enfriamiento continuo.
Aunque el riesgo de una explosión masiva fue descartado, las autoridades advirtieron que aún existe la posibilidad de incendios localizados o pequeñas fugas adicionales, por lo que mantienen la vigilancia permanente en la zona.
La emergencia provocó evacuaciones en comunidades como Garden Grove, Buena Park, Anaheim, Stanton, Westminster y Cypress, afectando a unas 50,000 personas. Con la disminución del peligro, las autoridades redujeron en un 65 % el perímetro de evacuación, permitiendo el retorno de miles de residentes, aunque alrededor de 16,000 personas permanecen desplazadas.
Durante el operativo, los bomberos utilizaron millones de galones de agua para enfriar el tanque y evitar un incendio. Paralelamente, la EPA instaló equipos de monitoreo ambiental para medir la calidad del aire, sin detectar hasta el momento niveles peligrosos de contaminación.
La situación también provocó cierres temporales de escuelas y la habilitación de refugios para las familias evacuadas.
El caso ha vuelto a colocar bajo escrutinio a GKN Aerospace, empresa que en 2024 alcanzó un acuerdo millonario relacionado con denuncias por emisiones contaminantes. La Fiscalía del condado de Orange abrió una investigación para determinar posibles responsabilidades vinculadas a este nuevo incidente.
Publicaciones relacionadas:
Controlan amenaza de explosión tras fuga química en California
Explosión en planta química en India deja 34 muertos
Explosión sacude planta química en el este de China
Explosión en planta química de China deja cinco muertos y varios heridos
Explosión en refinería de Chevron provoca gran incendio en California
