El Departamento de Estado de Estados Unidos anunció el domingo que designará como organización terrorista extranjera (FTO) al Cartel de los Soles, grupo al que Washington vincula directamente con el gobernante venezolano Nicolás Maduro, en medio del creciente despliegue militar estadounidense en el Caribe.
La designación, que entrará en vigor el 24 de noviembre, sigue a la decisión del Departamento del Tesoro en julio, cuando clasificó al Cartel de los Soles como grupo terrorista global especialmente designado (SDGT). El Gobierno venezolano ha rechazado estas acusaciones y calificó en agosto la existencia del cartel como un “invento” de Estados Unidos.
“El Cartel de los Soles, basado en Venezuela, está liderado por Nicolás Maduro y otros individuos de alto rango del ilegítimo régimen de Maduro, quienes han corrompido las instituciones militares, de inteligencia, legislativas y judiciales”, afirmó el secretario de Estado, Marco Rubio, en un comunicado.
El anuncio se produjo horas después de la llegada al Caribe del portaaviones USS Gerald R. Ford, el más grande de la flota estadounidense, desplegado por orden del presidente Donald Trump como parte del incremento militar en la región.
Ese mismo día, Estados Unidos informó de la destrucción de otra embarcación supuestamente cargada con drogas en el océano Pacífico, en un ataque que dejó tres fallecidos, a los que calificó como “narcoterroristas”. Con este operativo, ya suman 21 ataques similares y más de 80 muertos desde septiembre.
Aunque Rubio no mencionó estos bombardeos, advirtió que Estados Unidos “continuará usando todas las herramientas disponibles para proteger sus intereses de seguridad nacional y negar financiamiento a los narcoterroristas”.
El secretario de Estado también reiteró que “ni Maduro ni sus compinches representan al gobierno legítimo de Venezuela”, y vinculó al Cartel de los Soles con “violencia terrorista en el hemisferio” junto a otros grupos designados como el Tren de Aragua y el Cartel de Sinaloa.
La Oficina de Asuntos Hemisféricos del Departamento de Estado ya había anticipado esta designación el 25 de julio, explicando que permitiría a Washington usar “todos los recursos disponibles para impedir que el presidente Nicolás Maduro siga beneficiándose de la destrucción de vidas estadounidenses”.
En respuesta, el ministro del Interior y Justicia de Venezuela, Diosdado Cabello, insistió en agosto en que el “Cartel de los Soles es un invento”, y afirmó que EE.UU. lo utiliza como figura acusatoria cambiando de jefatura “cada vez que alguien les molesta”.
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