Los carroñeros, los cazadores de trofeos y los «piratas de metal» están saqueando los tesoros bajo los mares, y se teme que el primer submarino de Australia sea el próximo.
La ubicación del naufragio del HMAS AE1 es un secreto guardado de cerca por un pequeño grupo de personas, incluidos familiares de los 35 hombres que estaban a bordo cuando el buque de la Marina Real Australiana se hundió al estallar la Primera Guerra Mundial.
El submarino de 726 toneladas viajaba en un clima brumoso frente a la costa de lo que hoy es Papua Nueva Guinea cuando desapareció, y fue declarado perdido en el mar el 14 de septiembre de 1914. Durante más de un siglo, la gente lo buscó sin saber el destino. de esos marineros.
El misterio naval más antiguo de Australia se resolvió en parte en 2017 cuando los restos del naufragio se encontraron en 300 metros de agua cerca de las islas del Duque de York de PNG. Los escaneos muestran un submarino en ruinas, pero reconocible en el fondo del océano, con el timón torcido.
Ahora hay temores de que las personas con malas intenciones también lo encuentren.
Ya se han saqueado muchos naufragios. Los barcos de la Segunda Guerra Mundial son particularmente apreciados porque los gruesos cascos de acero se forjaron antes de las pruebas de armas nucleares. Eso significa que están hechos de acero de «fondo bajo», que está libre de la contaminación radiactiva que se extendió por todo el mundo cuando comenzó la era atómica.
La baja pureza del acero de fondo lo hace valioso para fabricar máquinas de resonancia magnética, detectores de rayos gamma y el tipo de equipo ultrasensible necesario en la búsqueda de materia oscura.
Las hélices también son valiosas, e incluso el cableado de un barco puede alcanzar un precio decente. Algunos saqueadores pueden estar detrás de armas.
En algunos casos, todo lo que queda de un poderoso buque de guerra es una huella en el lecho marino.
El contralmirante Peter Briggs lideró la búsqueda de AE1, por lo que recibió una Medalla de la Orden de Australia en 2020.
Briggs dice que el trabajo de salvamento está impulsado por el deseo de obtener acero que no haya sido irradiado, pero como barco de la primera guerra mundial, el AE1 «no es tan atractivo».
