El Gobierno de Estados Unidos se encuentra en conversaciones con Panamá para establecer un mecanismo que permita el tránsito gratuito de sus buques militares por el Canal de Panamá, según reveló el embajador estadounidense en ese país, Kevin Marino Cabrera.
En una entrevista con la agencia Efe, Cabrera calificó de “absurdo” que su país deba pagar los mismos peajes que el resto de naciones cuando, según argumenta, su Ejército “protege la vía interoceánica”. Las declaraciones se producen tras los acuerdos firmados entre el presidente panameño José Raúl Mulino y el secretario de Defensa de EE.UU., Pete Hegseth, donde se incluyó la exploración de un “mecanismo” para exonerar esos pagos.
“Estamos hablando con el presidente de Panamá para ver cuál es el mecanismo”, declaró Cabrera, defendiendo que esta solicitud no vulnera el Tratado de Neutralidad de 1977.
Sin embargo, el tratado establece que todas las embarcaciones, incluyendo las militares estadounidenses, pueden cruzar el canal siempre que paguen el peaje, sin excepciones. La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) reafirmó esta interpretación.
La subadministradora de la ACP, Ilya Espino de Marotta, fue enfática al rechazar la posibilidad de eximir a EE.UU. del pago.
“No hacemos ningún tipo de discriminación ni por ruta, ni por país, ni por empresa”, señaló, añadiendo que el sistema de cobro debe ser “justo e igual para todos”.
Aclaró además que, en todo caso, cualquier cambio tendría que ser decidido por el Gobierno central panameño, y no por la ACP.
Durante la misma entrevista, el embajador Cabrera también abordó la preocupación del Gobierno de Donald Trump sobre la “influencia maligna de China” en la región. Confirmó que EE.UU. respalda la transferencia de dos puertos panameños, actualmente gestionados por una empresa hongkonesa, a la firma estadounidense BlackRock.
Por otro lado, Cabrera intentó calmar los temores sobre la posible presencia militar estadounidense en suelo panameño, afirmando que el memorando de entendimiento firmado el 7 de abril con el Departamento de Defensa no contempla bases militares.
Sin embargo, esa declaración no ha frenado las protestas en Panamá, que ya cumplen más de 38 días, impulsadas por sectores que acusan al gobierno de ceder soberanía ante Washington.
El Canal de Panamá fue gestionado por EE.UU. hasta 1999, año en que se transfirió oficialmente a manos panameñas tras décadas de control militar en la denominada Zona del Canal.
tan pasao quieren usar el canal de balde y todavía quieren que uno le dé las gracias
lo que protege el ejército de ellos e su interés no el de Panamá
pero y desde cuándo e que los gringos quieren to de gratis si ellos no construyeron ese canal