María dejó Venezuela convencida de que hallaría en Europa la oportunidad de rehacer su vida. En cambio, terminó atrapada en un oscuro laberinto de explotación sexual en Albania, uno de los nuevos destinos del tráfico de mujeres latinoamericanas.
Esta semana, Europol desmanteló una red criminal “altamente organizada” que explotaba a más de 50 mujeres procedentes de América Latina, principalmente de Venezuela, Colombia y República Dominicana. Las autoridades arrestaron a 17 personas en Albania y Croacia, y a un colombiano acusado de dirigir la operación desde el extranjero.
“Me prometieron el paraíso, pero acabé en el infierno”, contó María a la AFP, refugiada ahora en un apartamento en Tirana gestionado por una organización de ayuda a víctimas.
Las mujeres eran engañadas con falsas ofertas de empleo y terminaban forzadas a prostituirse. Los proxenetas controlaban todos los aspectos: desde la llegada de las víctimas, las citas con los clientes y el dinero, hasta las amenazas si intentaban escapar.
Un negocio global y digital
La policía describió una estructura transnacional que utilizaba plataformas digitales y redes sociales para captar, coordinar y controlar a las mujeres. Las llamadas y precios eran manejados desde centralitas ubicadas fuera de Albania. “Estas redes pueden operar desde cualquier parte del mundo”, explicó Nenad Naca, experto en trata de Europol.
La mafia albanesa, que desde los años 90 mantiene vínculos con organizaciones criminales italianas y latinoamericanas, ha convertido al país balcánico en un punto de tránsito y destino para la explotación sexual. Aunque la prostitución es ilegal, el turismo creciente y la debilidad institucional facilitan la expansión del negocio.
Violencia invisible y miedo constante
La mayoría de las mujeres no denuncian por miedo. Algunas desconocían incluso que la prostitución está prohibida en Albania. “Los criminales ya no golpean visiblemente a las víctimas; saben que las marcas bajan su valor”, explicó Naca. En lugar de eso, recurren a videos, amenazas y chantajes contra las familias.
María fue arrestada cinco días después de llegar. Pasó siete meses detenida antes de ser reconocida como víctima de trata. “Si hubiéramos sabido que era ilegal, no habríamos venido”, dice.
Otra mujer, Ana, dominicana de 32 años, llegó desde España. Asegura que lo hizo por necesidad: “Pensé que sería fácil ganar dinero para mis hijos. Pero no fue así. Nos quitaron la mitad de todo, nos trataron como mercancía.”
Ambas viven hoy bajo protección, esperando la devolución de sus pasaportes.
Una red que se extiende por América Latina
Según las autoridades albanesas, el número de víctimas extranjeras ha aumentado de forma alarmante en 2025. Solo en el primer semestre se abrieron más de 100 investigaciones por trata de personas.
“Ya no hablamos solo de mujeres albanesas traficadas hacia Europa. Ahora llegan mujeres de África, Asia y América Latina”, advirtió Geranda Gjeta, comisaria de la unidad antitrata de Tirana.
Las autoridades también rastrean páginas web y redes internacionales que protegen a clientes y proxenetas, dificultando los juicios.
La activista francesa Malka Marcovich advierte que la tecnología está dando forma a un “proxenetismo internacional”, casi imposible de frenar. “Los cuerpos de las mujeres se están vendiendo a escala global, y la justicia no logra alcanzarlos”, lamentó.
Europa suena bonito hasta que te topas con esa realidad
Esa pobre mujer salió buscando futuro y cayó en manos del diablo
Dios mío eso parte el alma