Un equipo internacional de científicos desarrolló una enzima experimental que logró reducir parcialmente daños moleculares acumulados durante el envejecimiento en tejidos humanos, un hallazgo que podría abrir nuevas líneas de investigación para tratar enfermedades relacionadas con la edad.
El estudio, publicado en la revista Nature Communications, fue realizado por investigadores de Revel Pharmaceuticals, Calico Life Sciences y la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado Anschutz.
La enzima, denominada CMLase, fue creada para actuar sobre la Ne-carboximetil-lisina (CML), un compuesto que pertenece a los productos finales de glicación avanzada (AGE), sustancias que se forman con el paso del tiempo cuando azúcares y grasas reaccionan con proteínas del organismo.
Estos compuestos tienden a acumularse en tejidos de renovación lenta, como la piel, los ojos y las arterias, donde pueden alterar la estructura de las proteínas y favorecer procesos asociados con inflamación y estrés oxidativo.
Los investigadores lograron modificar una enzima de origen bacteriano mediante un proceso de evolución dirigida que analizó más de 500 millones de variantes, hasta obtener una versión capaz de actuar sobre proteínas completas.
En pruebas de laboratorio, la CMLase redujo entre un 52 % y un 97 % las señales relacionadas con la acumulación de CML en diferentes proteínas, incluyendo colágeno, hemoglobina y proteínas del ojo.
Además, los experimentos realizados con muestras humanas mostraron una disminución significativa de esta alteración química en tejidos envejecidos. En proteínas del cristalino de un donante de 64 años se observó una reducción de hasta un 78 % en la señal detectable, mientras que en muestras de arterias y piel envejecidas la disminución superó el 70 % y el 55 %, respectivamente.
Sin embargo, los científicos aclaran que el hallazgo todavía se encuentra en una fase inicial y no representa un tratamiento contra el envejecimiento. Los ensayos se realizaron fuera del organismo, por lo que aún deben evaluarse aspectos como su seguridad, capacidad para penetrar tejidos completos y posibles respuestas inmunológicas.
Los investigadores señalan que la acumulación de CML es solo uno de los múltiples procesos relacionados con el envejecimiento, por lo que eliminar este compuesto no significa revertir la edad ni detener todos los daños asociados al paso del tiempo.
El avance representa una prueba de concepto que podría impulsar futuras terapias enfocadas en reparar daños moleculares acumulados durante la vida y mejorar la comprensión científica del envejecimiento humano.
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